Les investissements dans les parcs solaires et éoliens se tarissent – et l’Australie a besoin d’un signal d’alarme sur l’avenir du réseau électrique
Cette semaine devrait être un signal d’alarme sur l’avenir du réseau électrique, mais nous semblons risquer de tirer collectivement de mauvaises conclusions sur la voie à suivre. Le principal problème est simple : les investissements dans les parcs solaires et éoliens à grande échelle se sont pratiquement taris au moment où ils sont censés passer à la vitesse supérieure. Selon un rapport du Clean Energy Council publié mercredi, au cours des trois mois précédant fin juin, les investisseurs n'ont pris d'engagements financiers que sur quatre projets d'énergies renouvelables. Et ces projets ne sont pas particulièrement importants, totalisant seulement 348 mégawatts de nouvelle capacité – une fraction d’une centrale électrique au charbon. Ce n’est pas un cas isolé. Les trois premiers mois de l’année ont été encore pires. Il s'agit du début d'année le plus lent depuis que le conseil a commencé à enregistrer ces données en 2017. Cela a des conséquences évidentes, notamment en mettant en doute, voire hors de portée, les objectifs en matière d'énergies renouvelables et de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Cela augmente également le risque de défaillance du réseau électrique à moins que des mesures décisives ne soient prises pour remédier à la crise. Pour le moment, il y a peu de signes indiquant que cela se produit. Au contraire, l’accent est mis dans la direction opposée. En Nouvelle-Galles du Sud, le Sydney Morning Herald a rapporté qu'un « rappel à la réalité » commandé par le gouvernement travailliste de Minns lui avait conseillé de négocier avec le propriétaire d'Eraring, la plus grande centrale à charbon d'Australie, pour prolonger sa durée de vie au-delà de sa date de fermeture prévue dans deux ans. . À tous points de vue, c'est une situation ridicule pour l'État. Eraring a 40 ans, prêt à être déclassé, et on s'attend à ce qu'il coûte des centaines de millions de dollars aux contribuables pour le soutenir un peu plus longtemps. Un scénario globalement similaire se joue à Victoria. En 2021, le gouvernement Andrews a conclu un accord pour maintenir le générateur de lignite de Yallourn ouvert jusqu'en 2028. Cette semaine, il a annoncé un accord visant à garantir qu'une autre centrale, Loy Yang A, reste disponible jusqu'à la mi-2035. Ces accords coûteront aux contribuables une somme non divulguée, mais vraisemblablement substantielle. Certains soutiennent que ces décisions sont désormais inévitables. Nous ne pouvons évidemment pas fermer les centrales au charbon avant que la production de remplacement ne soit prête, et il est possible que certains générateurs soient conservés dans les livres pour être allumés uniquement en cas de besoin. Dans le cas de Victoria, cela est au moins lié à un objectif de 95 % d'énergies renouvelables – et donc pas de charbon – d'ici 2035. Mais il est remarquable de constater à quel point les discussions politiques et médiatiques se concentrent sur les risques liés au dépassement du charbon, et non sur les solutions. cela peut accélérer une transformation inévitable nécessaire pour faire face à la crise climatique. L'idée selon laquelle les énergies renouvelables ne sont pas à la hauteur persiste, quelles que soient les preuves et la fréquence à laquelle elles sont présentées. Personne ne construit de nouvelles centrales électriques au charbon en Australie, et les problèmes les plus récents du réseau ont été causés par des pannes d'anciennes unités au charbon, et non par des parcs solaires ou éoliens. Le risque que cela se reproduise augmente à mesure qu’ils durent. Aussi difficile que soit le déploiement, nous disposons de la technologie nécessaire pour les remplacer plus rapidement. La transition vers une énergie propre échoue à cause des gouvernements et des agences publiques, et non pas parce que les machines ne peuvent pas faire le travail. Le plus grand échec du gouvernement a été bien documenté. Pendant près d’une décennie, la Coalition fédérale a tenté de ralentir ou de bloquer l’abandon des combustibles fossiles, et a fait de toute politique climatique un véritable poison politique. Il mérite une grande part de responsabilité dans la transition désordonnée qui se produit actuellement. Mais il existe d’autres problèmes profondément enracinés. Ils incluent l’idée que le marché pilotera la transition vers un système dominé par les énergies renouvelables simplement parce que la production d’énergie solaire et éolienne est moins chère que les combustibles fossiles. Les travaillistes sont arrivés au pouvoir attachés à cette pensée. Cette idée était soutenue par un rapport du cabinet de consultants RepuTex qui suggérait que le pays atteindrait 82 % d'énergie renouvelable d'ici 2030 si le gouvernement offrait 20 milliards de dollars de financement à faible coût au secteur privé pour construire des lignes de transport d'électricité. Nous avons désormais la preuve que cela ne suffira pas. L'ampleur de ce qui est tenté est colossale : une reconstruction presque complète du réseau électrique. Tout comme le réseau existant a été en grande partie construit et géré par les gouvernements avant d’être privatisé, la reconstruction nécessitera une direction plus claire de la part d’en haut pour réussir. La seule option crédible capable de réduire rapidement les émissions est un système fonctionnant à l’énergie solaire et éolienne, ainsi qu’à un système de secours – batteries, transmission interrégionale, pompage hydraulique et, au moins dans un premier temps, quelques centrales à gaz à démarrage rapide. Malgré ce que prétendent la Coalition et ses partisans, il existe de nombreuses preuves que cette combinaison peut fournir ce qui est nécessaire, et il n’existe aucune alternative disponible ou abordable. Le gouvernement albanais et la plupart des États se sont engagés à des degrés divers sur la voie des énergies renouvelables et du raffermissement, mais le tableau est confus. Ce qui manque, c'est une politique qui reconnaisse que la transition énergétique est une course – pour atteindre les objectifs climatiques fondés sur la science et garantir qu'il y ait suffisamment de nouvelle production pour remplacer les centrales au charbon dès que possible, mais aussi pour gagner de plus en plus de place.
Citation de : https://www.theguardian.com/commentisfree/2023/aug/24/solar-and-windfarm-investment-is-drying-up-and
